Vaihdevuodet

Estrogeenin vähetessä kuukautiset loppuvat

Naisen kuukautisten loppumisajankohtaa kutsutaan menopaussiksi, ja se tapahtuu keskimäärin 51 vuoden iässä. Monien vuosien kuukautiskiertojen ja mahdollisten raskauksien jälkeen munasarjojen munarakkulamäärä vähenee. Kun munarakkuloissa muodostuva estrogeeni ei enää riitä stimuloimaan kohdun limakalvon kasvua, kuukautisvuodot lakkaavat.

Estrogeenin ja samalla progesteronin (munarakkuloiden erittämän keltarauhashormonin) eritys alkaa vähentyä vähitellen 5–10 vuotta ennen menopaussia, jolloin monien naisten kuukautiset muuttuvat epäsäännöllisiksi. Vaihdevuosien aikana tapahtuva hormonipitoisuuksien lasku aiheuttaa osalle naisista oireita, esimerkiksi hikoilua, kuumia aaltoja, limakalvojen kuivuutta ja yöhikoilusta johtuvia unihäiriöitä. Tämä vaikuttaa suuresti joidenkin naisten elämänlaatuun.

Oireita voidaan hoitaa lääkkeillä, jotka korvaavat elimistön hormonierityksen vähenemistä.